O fabricante europeu de aviões, Airbus, anunciou nesta segunda-feira (2) em Mobile, Alabama (EUA), que criará sua primeira linha de montagem nos Estados Unidos e que os primeiros aviões ficarão prontos em 2016. "Este é o momento correto para a Airbus crescer nos Estados Unidos", disse Fabrice Bregier, presidente e chefe-executivo da Airbus, ao anunciar a produção dos aviões A320, de um só corredor e para distâncias médias.

A nova linha de produção é um desafio direto ao maior rival da Airbus nos Estados Unidos, a Boeing. Segundo Bregier, cerca de 4.600 aviões desta categoria devem ser encomendados pelo mercado norte-americano nos próximos 20 anos. "Esta linha de montagem nos deixa mais próximos de nossos clientes", afirma.

A Airbus também possui fábricas na Alemanha e na China. A Boeing, por sua vez, constrói nos Estados Unidos em sua sede de Seattle (noroeste), no Estado de Washington, e em Charleston, na Carolina do Sul.

A construção da planta da Airbus começará no verão de 2013. A produção está prevista para começar em 2015 e as primeiras entregas serão feitas em 2016. A expectativa de produção é de 40 a 50 unidades por ano até 2018, disse a empresa europeia. "Este projeto permitirá criar 1.000 empregos estáveis e bem pagos", disse o governador do Alabama, Robert Bentley, junto a Bregier.

O anúncio da Airbus foi elogiado pelos legisladores do Alabama e também de Mississipi e Flórida, estados vizinhos, assim como de Ohio (norte). A Airbus emprega mais de 1.000 pessoas nos Estados Unidos, em particular nos centros de engenharia.

Em 2011, suas compras de provedores norte-americanos alcançaram US$ 12 bilhões. Os detalhes financeiros da operação não foram divulgados até o momento. Outras companhias da casa matriz do Airbus (EADS) têm fábricas nos Estados Unidos, incluindo American Eurocopter, que produz helicópteros em Columbus, Mississippi, e Grand Prairie, Texas (sul).