A Caterpillar Inc. inaugurará em 29 de novembro a sua primeira fábrica de locomotivas fora dos Estados Unidos, por meio de sua subsidiária integral, a Progress Rail, em Sete Lagoas. A unidade será operada por outra subsidiária, a MGE Equipamentos e Serviços Ferroviários.

Com aporte de US$ 70 milhões e uma capacidade para 150 locomotivas diesel-elétricas ao ano, a planta fica a 70 quilômetros de sua concorrente, a GE Transportation, que opera em Contagem, na Região Metropolitana de Belo Horizonte (RMBH).


Isenção

Nas negociações para trazer a unidade para o Estado, foi fundamental a liberação por parte do Comitê Nacional de Política Fazendária (Confaz) da isenção de ICMS nas vendas, benefício semelhante ao que recebe a GE.

Antes mesmo da solenidade de inauguração, serão entregues ainda neste mês as cinco primeiras locomotivas produzidas, segundo o diretor da MGE, Carlos Roso.

A primeira locomotiva será para a VLI, empresa controladora da Ferrovia Centro-Atlântica (FCA) e integrante do grupo Vale. Outras quatro serão destinadas a Eldorado Celulose.

“Operamos hoje com cerca de 100 funcionários. Temos mais 53 locomotivas em carteira para entrega até setembro de 2013. Para isso, vamos contratar mais 200 pessoas”, afirmou.

Disputa

A unidade foi disputada por outras cidades do entorno de Belo Horizonte e também por Hortolândia (SP). A produção atenderá ao mercado interno e será uma plataforma de exportações para a América do Sul.

No local onde foi construída a fábrica, próximo ao Bairro Cidade de Deus, e às margens da MG 238, funcionou uma oficina da FCA, que mais recentemente vinha sendo utilizada como depósito. A Prefeitura e a FCA haviam fechado um contrato de comodato do imóvel, que foi repassado à MGE.

O modelo de locomotiva que será fabricado em Sete Lagoas conta com tecnologia de ponta. A Electro-Motive Diesel (EMD) tem sua linha de produção instalada em uma área construída de 15 mil metros quadrados. O local conta com 95 mil metros quadrados de área total.

Licenciamento

Na próxima segunda-feira (29) o Conselho de Política Ambiental (Copam) vai julgar a última licença ambiental restante para o empreendimento. Ela trata apenas de obras de finalização da fábrica, como urbanização do local.

Conforme o parecer técnico desenvolvido para analisar o pedido de licença “o processo industrial pode ser caracterizado como uma linha de montagem limpa, otimizada e moderna, produzindo locomotivas diesel-elétricas com alta tecnologia, baixo consumo energético e de geração de resíduos”. Os técnicos que confeccionaram o parecer se manifestaram a favor do deferimento da licença.

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