NOVA YORK - Os preços dos contratos futuros de petróleo caíram com força nesta quarta-feira (29) em Nova York, com a divulgação de sombrias previsões para a economia mundial, em especial para a Ásia, em um contexto de persistente preocupação sobre o rumo da política monetária nos EUA. O barril de "light sweet crude" (WTI) com entrega em julho caiu 1,88 dólar a 93,13 dólares no New York Mercantile Exchange (Nymex).

Em Londres, o barril de Brent do mar do Norte com entrega em julho fechou a 102,43 dólares no Intercontinental Exchange (ICE), uma queda de 1,80 dólar em relação ao fechamento de terça-feira. O petróleo fechou com perdas desde a abertura e acelerou sua queda depois que a Organização de Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE) revisou para baixo a previsão mundial de crescimento. "As sombrias perspectivas a nível mundial, mas, sobretudo, na Ásia, com uma revisão para baixo da atividade econômica na China, pesaram sobre o mercado", disse Bart Melek, de TD Securities.

Os especialistas da OCDE revisaram para baixo suas previsões de crescimento das maiores economias do planeta, com exceção do Japão. Eles acreditam que o Produto Interno Bruto (PIB) mundial crescerá este ano 3,1%, ao invés de 3,4% que projetavam em novembro. Na China, um país que não é membro da OCDE, o crescimento de 2013 será "inferior ao normal, pelo segundo ano consecutivo", segundo o organismo.

O Fundo Monetário Internacional (FMI) também rebaixou nesta quarta-feira de 8% a 7,75% sua previsão para o crescimento do PIB da China em 2013. Além disso, nos Estados Unidos crescem as preocupações de que o Federal Reserve (Fed) diminua as compras de ativos já que a economia registra uma melhora, disse Phil Flynn, da Price Futures Group.

Os operadores temem que uma mudança de rumo da política monetária tenha um duplo efeito negativo para o petróleo: por um lado prejudicaria os ativos de risco como o petróleo e, além disso, impulsionaria o dólar, encarecendo as compras de petróleo para os investidores dotados de outras divisas.