Um dos símbolos da infância de diversas gerações tomou conta das redes sociais e do mundo da publicidade nas últimas semanas. O boneco Ken Carson, eterno parceiro da Barbie, ganhou uma versão repaginada pela Mattel (empresa responsável pelo brinquedo) que já desembarcou no mercado lá fora e chega gradualmente às lojas brasileiras a partir de agosto. 

Além de trazer à tona um símbolo lúdico, o boneco tenta se “adequar” a um mundo bem diferente daquele quando entrou em cena, em 1961. Ken agora vive um contexto de necessárias problematizações em relação a questões de gênero, raça, etnias. 

Questões estas muitas vezes ilustradas com memes (como as versões “hipster” e “publicitário” do boneco, que fazem sucesso na web), piadas virtuais e inflamados debates públicos. Focados na diversidade, os bonecos surgem agora em diferentes tons de pele, roupas e tipos de cabelo – até o contemporâneo “coque samurai” dá as caras entre os novos visuais disponíveis. 

Para especialistas, a iniciativa de abraçar as diferenças é uma tendência do mercado e não se resume apenas à nova coleção de namorados da Barbie. “Todas as marcas que têm feito ações voltadas para uma realidade mais plural estão vendo o empoderamento ou, pelo menos, a tentativa de se empoderar de vários grupos e estão tentando entrar em sintonia com esses movimentos”, explica Viviane Dias, professora de Publicidade e Propaganda da Fumec.

Já o jornalista e rapper Roger Deff ressalta a importância de um tipo de representação mais variada para as crianças. “É importante que brinquedos, filmes e outras produções reflitam a diversidade que é o mundo. É muito prejudicial para uma criança negra encontrar apenas brinquedos com que elas não podem se identificar. Isso reforça uma sensação de não pertencimento”, afirma.

Mestranda em estudos culturais da Fumec, Izabel Marques reforça o caráter mercadológico das mudanças, ressaltando que a marca precisa se adequar ao contexto social para vender. Mas aponta ressalvas: “As mudanças ainda refletem determinados padrões”, afirma ela, referindo-se à pouca variedade de corpos na nova coleção – os bonecos aparecem apenas nas versões magro, original e atlético.