Morreu na manhã deste sábado (8), aos 92 anos, o pintor alemão Willi Sitte, tido com um dos fundadores e maior representante do realismo socialista, movimento que incluía artistas como Bernard Heisig, Wolfgang Mattheuer e Werner Tübke.
O artista morreu em sua casa na cidade de Halle, no leste do país, em consequência de uma doença, informou a fundação que leva seu nome.
"Sua morte nos deixa profundamente abalados. Mas, ao mesmo tempo, nos impulsiona a trabalhar para a projeção futura de seu legado artístico", disse o presidente da Fundação Willi Sitte, Hans-Hubert Werner, em comunicado.
O partido de extrema-esquerda Die Linke afirma que "Willi Sitte sempre seguiu fiel a si mesmo" e era um "artista excepcional que colocou sua arte a serviço de seu compromisso político".
A entidade que leva o nome do artista, com sede em Merseburg, nos arredores de Berlim, conserva boa parte da produção do pintor, que foi presidente da Associação de Artes Plásticas da República Democrática Alemã (RDA) entre 1974 e 1988.
Sitte nasceu em fevereiro de 1921 em Kratzau, atual República Tcheca, se formou como artista já na Alemanha e serviu na Wehrmacht de Hitler até 1944, ano em que desertou para se unir aos partisans italianos.
Viveu o pós-guerra em Milão, Veneza e outras cidades italianas, até que em 1947 retornou à Alemanha, mas na Alemanha Oriental, em cujo partido comunista único ingressou como militante.
A partir daí, começou a ser conhecido como artista oficial do governo, apesar de manter inicialmente também posturas críticas em relação a autoridades do país. Ele também chegou a ser deputado da Assembleia Popular e principal responsável por sua Academia de Artes Plásticas.
Entre as obras mais conhecidas do artista está "Homenagem a Lênin", considerada expoente dessa arte por encomenda ou subvencionada por parte do Politburo.
Com a reunificação alemã, ficou afastado da vida artística até que, por ocasião de seu 85º aniversário, em 2006, foi criada a fundação que leva seu nome, e com isso readquiriu parte do prestígio do passado.