Campeão de duas categorias do UFC, o brasileiro Alex “Poatan” Pereira pode entrar para a história das artes marciais neste domingo (14). O “Índio” irá enfrentar o francês Ciryl Gane na luta co-principal do UFC Freedom 250, válida pelo título interino dos pesos-pesados. Caso vença, o brasileiro se tornará o primeiro atleta da história do UFC a vencer cinturões em três categorias diferentes.
Poatan é ex-campeão dos pesos-médios e ex-campeão dos meio-pesados do UFC. Antes disso, o lutador natural de São Paulo construiu uma carreira vitoriosa no kickboxing, modalidade na qual alcançou reconhecimento internacional ao conquistar títulos em diferentes categorias de peso.
A trajetória também ficou marcada pela rivalidade com Israel Adesanya, adversário que derrotou em mais de uma ocasião nos ringues e que, anos depois, acabaria desempenhando papel central em sua ascensão dentro do MMA.
Contratado pelo UFC em 2021 com apenas quatro lutas profissionais de MMA no currículo, Poatan chegou em um momento em que o nigeriano era dono do cinturão peso-médio. Aos 34 anos, o brasileiro acumulou vitórias sobre Andreas Michailidis, Bruno "Blindado" Silva e Sean Strickland, resultados que o colocaram diretamente na rota de colisão com Adesanya.
A primeira disputa de cinturão ocorreu em novembro de 2022. Após uma luta dominada pelo nigeriano nos primeiros 20 minutos, Poatan interrompeu o reinado do rival ao conquistar o título dos pesos-médios por nocaute técnico no 5º round. A conquista transformou o brasileiro em campeão do UFC pouco mais de um ano após sua estreia.
Meses depois, no entanto, Adesanya recuperou o cinturão na revanche. A derrota representou uma mudança na carreira do paulista. Em vez de permanecer na divisão até 84 kg, Poatan optou por subir para os meio-pesados. Mais forte fisicamente e sem a necessidade de cortes de peso tão severos, o brasileiro encontrou um novo cenário para desenvolver seu jogo.
Na nova categoria, Poatan derrotou Jan Blachowicz na estreia e, posteriormente, conquistou o cinturão vago ao nocautear Jiri Prochazka no UFC 295. A partir dali, iniciou uma sequência que ampliou ainda mais sua relevância dentro da organização. As vitórias sobre Jamahal Hill, Prochazka (novamente), Khalil Rountree Jr. e Magomed Ankalaev (em revanche após perder o título) reforçaram sua reputação como um dos lutadores mais perigosos do esporte.
Agora, no peso-pesado, ele terá um desafio inédito. Do outro lado do Octógono estará Ciryl Gane, ex-campeão interino e um dos atletas mais técnicos da categoria. Conhecido pela movimentação incomum para um homem de seu porte, o francês representa um teste completamente diferente daqueles enfrentados por Poatan ao longo de sua trajetória.
Em menos de cinco anos dentro da organização, ele passou de promessa oriunda do kickboxing a campeão em duas divisões e candidato a um feito inédito. Caso deixe o octógono com o cinturão interino dos pesados, o brasileiro estabelecerá uma marca que nenhum outro atleta conseguiu alcançar na história do UFC.
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