Além da liderança do Campeonato Brasileiro, o Atlético defende na partida da próxima quarta-feira (29), contra o São Paulo, às 22h, no Mineirão, pela 16ª rodada, uma invencibilidade de quase 11 anos sem derrota para o tricolor paulista em partidas disputadas em Belo Horizonte.

O último revés foi a goleada de 5 a 0, em 17 de outubro de 2004, no Independência, numa partida marcada pela invenção do técnico atleticano Mário Sérgio, que usou o esquema 3-5-2, mas com os volantes Zé Luiz e Emerson improvisados como zagueiros, e por uma pedrada no rosto recebida pelo são-paulino Fabão, fruto da revolta da torcida alvinegra pelo péssimo momento do seu time no Brasileirão, onde brigava contra o rebaixamento.

Depois da goleada no Horto, Atlético e São Paulo se enfrentaram nove vezes em Belo Horizonte, pelo Brasileiro e Libertadores, e o Galo somou cinco vitórias.

O jogo mais marcante foi o de 8 de maio de 2013, pela volta das oitavas de final da Copa Libertadores. E o time de Cuca mostrou sua condição de favorito ao título, o que acabou se confirmando, aplicando uma goleada de 4 a 1 no São Paulo, com um show do centroavante Jô, autor de três gols.

Interior

Nesse período de invencibilidade atleticana diante do São Paulo, dois confrontos, com mando de campo do Galo, foram vencidos pelo time paulista, mas no interior de Minas, pois Independência e Mineirão estavam fechados para reformas.
Em 5 de setembro de 2010, no Ipatingão, no Vale do Aço, o São Paulo fez 3 a 2. No ano seguinte, em 8 de junho, o tricolor paulista ganhou por 1 a 0 em partida que foi disputada na Arena do Jacaré, em Sete Lagoas.

Depois de seis anos, o clássico entre Atlético e São Paulo volta a ser disputado no Mineirão. E a expectativa é que o Gigante da Pampulha receba um grande público, como na noite de 16 de julho de 2009, data do último confronto, quando 54.214 torcedores pagaram ingresso, para vibrar não só com a vitória do Galo, por 2 a 0, mas também com a perda do título da Copa Libertadores para o Estudiantes, da Argentina, pelo rival Cruzeiro, no dia anterior.

Rivalidade

Apesar de a maior rivalidade do Atlético, fora de Minas Gerais, ser com o Flamengo, o São Paulo está muito mais presente na história alvinegra que o clube carioca.

O primeiro passo para a conquista do título do Campeonato Brasileiro de 1971 foi dado diante do São Paulo. Os dois clubes abriram o triangular decisivo da competição jogando no Mineirão, em 12 de dezembro. E o Galo venceu por 1 a 0, com um gol de falta do capitão Oldair.

Uma semana depois, a taça foi garantida com novo 1 a 0, diante do Botafogo, com o inesquecível gol de cabeça de Dario.
Com o título, o Atlético se classificou pela primeira vez para a disputa da Copa Libertadores. E sua primeiro partida na competição foi justamente contra o São Paulo, vice do Brasileirão de 1971, no Mineirão, em 30 de janeiro de 1972.

O primeiro time a dar a volta olímpica de campeão nacional, no Mineirão, também saiu de um confronto entre Atlético e São Paulo, que decidiram o Campeonato Brasileiro de 1978 na Pampulha. Nos pênaltis, o tricolor paulista conquistou a taça.
Com tanta história, há muito mais que três pontos em disputa no clássico desta quarta-feira, às 22h, no Mineirão, pela 16ª rodada do Campeonato Brasileiro.