O Atlético encara o Athletic neste sábado (7), na Arena MRV podendo chegar à liderança do Grupo do Mineiro pela primeira vez, na penúltima rodada da primeira fase da competição. Para isso, precisa vencer o Esquadrão de Aço e secar a URT.
Em caso de um triunfo, o Galo chegará aos 13 pontos e com um empate do time de Poços de Caldas com o Tombense já garantiria o posto, já que o Azulão - que está com 11 pontos - chegaria ao máximo a 12 na tabela. Com isso, o Atlético entraria na última rodada, contra o Itabirito, dependendo apenas dele para avançar à semifinal.
Assim, o Galo seguirá com o histórico que já dura 29 anos, quando foi a última vez que não esteve entre os quatro finalistas da competição. Em 1997, quando o Mineiro era disputado em pontos corridos, seguido de quartas de final, semifinal e final, o alvinegro acabou caindo para o Villa Nova, nas quartas.
A chance do fato se repetir nesta temporada passa primeiro pela derrota para o Athletic, somada a uma vitória da URT. Com isso, o Atlético, com dez pontos, teria que brigar para ser o segundo melhor colocado geral. Na disputa pode aparecer o Cruzeiro, o maior rival, como concorrente, além de times como o Tombense, Pouso Alegre, Democrata-GV e o North.
A bola vai rolar para Atlético e Athletic a partir das 18h30. O duelo terá a transmissão dos canais SporTV e Premiere. A tendência é que o Galo entre em campo com um time mesclado, como Sampaoli havia planejado desde as primeiras rodadas da competição.
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