Chegar às decisões das copas e, ao mesmo tempo, precisar olhar para a parte de baixo da tabela. O Atlético conhece bem esse roteiro, vivido em 2024. Dois anos depois, o cenário mudou. O Galo entra na reta final da temporada nas semifinais da Copa do Brasil e da Sul-Americana, mas, desta vez, sem carregar a ameaça de rebaixamento no Campeonato Brasileiro.

A diferença está nos números. Com 40 pontos em 27 partidas, o time comandado por Eduardo “Barba” Domínguez ocupa a sétima colocação da Série A. São 11 vitórias, sete empates e nove derrotas, campanha que permite ao clube perseguir uma vaga na Libertadores de 2027 enquanto concentra atenções também nos confrontos eliminatórios.

O Atlético ainda tem a possibilidade de ampliar essa margem antes de voltar aos mata-matas. No próximo sábado (3), às 18h30, recebe o Bragantino, na Arena MRV, em partida atrasada da 21ª rodada. Uma vitória levará a equipe aos 43 pontos.

A situação atual oferece ao Galo três possibilidades para alcançar a Libertadores: a classificação pelo Brasileiro ou as conquistas da Copa do Brasil e da Sul-Americana. Nas copas, Grêmio e Montevideo City Torque, respectivamente, separam o clube das decisões.

Dois anos depois

Em 2024, o Atlético também chegou ao fim da temporada disputando dois títulos. A diferença é que o avanço na Copa do Brasil e na Libertadores ocorreu enquanto a equipe perdia terreno no Brasileiro.

O Galo terminou como vice-campeão dos dois mata-matas. Contra o Flamengo, perdeu as duas partidas da decisão da Copa do Brasil: 3 a 1 no Maracanã e 1 a 0 na Arena MRV. Na Libertadores, foi superado pelo Botafogo por 3 a 1 na final, apesar de atuar com um jogador a mais desde o primeiro minuto, após a expulsão de Gregore.

Quando as decisões terminaram, restou uma preocupação bem diferente de levantar uma taça. Na última rodada da Série A, o Atlético tinha 44 pontos e entrou em campo contra o Athletico-PR ainda ameaçado pela queda. O adversário ocupava o 17º lugar, com 42.

Rubens marcou o gol da vitória por 1 a 0 que encerrou o risco. O Atlético terminou aquele campeonato em 12º, com 47 pontos. A instabilidade também contribuiu para a saída de Gabriel Milito antes do encerramento da temporada.

Agora, com 11 rodadas ainda por disputar — incluindo o jogo atrasado contra o Bragantino —, o clube chega ao período decisivo sem repetir aquela combinação entre mata-matas e ameaça na parte inferior da classificação.

Arena impulsiona caminhada nas copas

Se a situação no Brasileiro permite maior tranquilidade, foi dentro da Arena MRV que o Atlético construiu duas das partidas mais importantes da temporada.

Na Copa do Brasil, quase 43 mil torcedores acompanharam a vitória por 2 a 1 sobre o Cruzeiro. Fred acertou um chute de fora da área para marcar o gol que confirmou a presença alvinegra na semifinal contra o Grêmio.

A classificação na Sul-Americana exigiu uma reação ainda maior. Depois da derrota por 2 a 0 para o Santos na ida, o Atlético venceu por 4 a 2 em Belo Horizonte, diante de mais de 40 mil pessoas. Reinier marcou duas vezes e levou a definição para os pênaltis.

Foi então que Gabriel Delfim decidiu. O goleiro defendeu três cobranças, e o Galo venceu por 3 a 1 para avançar. O próximo obstáculo será o Montevideo City Torque, com o primeiro confronto marcado para 14 de outubro, em Belo Horizonte, e a volta no dia 21, no Uruguai.

Outro semifinalista vive situação diferente

O Vasco é o único outro clube que também alcançou as semifinais das duas copas. Enfrentará o Palmeiras na Copa do Brasil e o Boca Juniors na Sul-Americana.

No Brasileiro, porém, o cenário é distinto. O time carioca soma 31 pontos em 27 partidas e está próximo da zona de rebaixamento. O Grêmio, primeiro integrante do Z4, tem 28 pontos em 28 jogos.

Enquanto o Vasco precisa conciliar os mata-matas com a necessidade de se afastar da parte inferior da tabela, o Atlético tenta utilizar a campanha construída na Série A para chegar às decisões sem repetir a pressão experimentada em 2024.

Próximos jogos do Atlético

Se chegar à final da Copa do Brasil, o Galo terá Vasco ou Palmeiras pela frente em 6 de dezembro, no Mané Garrincha, em Brasília. Na Sul-Americana, uma eventual decisão contra Vasco ou Boca Juniors será disputada em 21 de novembro, em Barranquilla, na Colômbia.