O técnico do Atlético Levir Culpi guarda boas lembranças daquela noite de 19 de junho de 1996. No comando do Cruzeiro, ele conquistou diante do Palmeiras o título da Copa do Brasil. Dezoito anos depois, o treinador enfrenta novamente o Porco na capital paulista, com a missão de fazer o Galo seguir adiante no sonho da conquista do título inédito.
Quarta-feira (27), às 22 horas, o alvinegro enfrenta o Palmeiras – que venceu na última rodada do Brasileirão, mas é um dos times mais irregulares da competição – pelas oitavas de final da Copa do Brasil. Se avançar às quartas, enfrentará o vencedor de Corinthians e Bragantino.
Apesar da pouca tradição do time mineiro na disputa por mata-mata, Levir conhece bem os atalhos da competição e está otimista com a participação do Atlético, principalmente após a vitória contra o temido Internacional, sábado à noite, no Independência.
“Acho a Copa do Brasil um campeonato muito legal de disputar. No mata-mata, ainda mais com este caldeirão aqui, o Atlético tem muita chance de chegar. Conheço bem a Copa do Brasil e é jogo de pressão. Nisso o Atlético é bom também”, garante o treinador, animado com a festa que os cerca de 20 mil atleticanos fizeram sábado no Independência. Para fazer valer a força da torcida em casa no jogo de volta, o presidente Alexandre Kalil já descartou levar o duelo contra o Palmeiras, no dia 4 de setembro, para o Mineirão.
Conhecida como o caminho mais curto para a Copa Libertadores, a Copa do Brasil é como uma pedra no caminho atleticano. Apesar de ser um dos clubes com mais participações na disputa, o Galo nunca disputou uma final.
As melhores campanhas foram em 2000 e 2002, quando chegou à semi, mas acabou eliminado por São Paulo e Brasiliense, respectivamente. No ano passado, o Botafogo foi mais uma vez o algoz nas oitavas, mas o time estava mesmo mais focado na disputa do Mundial de Clubes em Marrocos.
Volta aos treinos
Os jogadores se reapresentam nesta segunda-feira (25) na Cidade do Galo, quando Levir começa a armar a equipe que pega o Palmeiras.
Insatisfeito com o poder ofensivos dos centroavantes Jô e André, o técnico pode surpreender no duelo do meio de semana e escalar Diego Tardelli, em grande fase, mais fixo na área. O mais difícil será convencer o próprio jogador, que já deixou claro preferir atuar solto pelas laterais do gramado.