O Sada Cruzeiro correspondeu às expectativas de sua torcida, que lotou o Ginásio do Riacho, e bateu o Minas por 3 sets a 1 (parciais de 25/23, 26/24, 23/25 e 25/21), em um emocionante duelo disputado na noite desta sexta-feira (20), o primeiro da série de playoffs válida pela semifinal da Superliga Masculina.
Com o triunfo, o Cruzeiro precisa de apenas mais uma vitória para garantir a classificação à final. A segunda partida da série melhor de três acontecerá no dia 30 de março, uma segunda-feira, às 18h30, na Arena JK, em Belo Horizonte. O terceiro confronto, caso necessário, será relizado no dia 4 de abril, às 21h30, novamente no Ginásio do Riacho, uma vez que o time estrelado teve a melhor campanha da fase classificatória.
O destaque da vitória celeste foi o levantador William, que quebrou o bloqueio rival com distribuições variadas. Com os passes açucarados, Wallace e Leal marcaram 18 pontos cada e foram os maiores pontuadores do embate.
O jogo
O clássico começou disputado. Os cruzeirenses forçavam bastante o saque e Leal chegou a marcar um ponto no serviço para abrir 3 a 1. Mas isso também acarretava erros e os minastenistas, que estavam bem na virada de bola, se aproveitavam para equilibrar o duelo. No primeiro tempo técnico, o placar marcava 8 a 7 para a Raposa. As equipes seguiram trocando pontos, mas o Minas, bem no bloqueio, subiu com o triplo para assumir a vantagem em 13 a 12. E foi também com dois bloqueios seguidos, de William e Leal, que o Cruzeiro reassumiu a vantagem, em 15 a 14. A parcial seguiu disputada ponto a ponto, até que Douglas Cordeiro entrou para sacar e desmontou a recepção visitante, fechando o set.
O Minas voltou melhor e chegou a abrir três pontos de vantagem depois de um disputado rali. No tempo técnico, 8 a 5 para os visitantes. Com um maior volume defensivo, os celestes aproveitavam bem os contra-ataques, principalmente com Leal. O cubano brilhava também no saque e marcou mais um ace para empatar em 10 a 10. Em seguida, a Raposa assumiu a liderança com erro de saque de Escobar. A partir daí, seguiu na frente até o final, abrindo três pontos de vantagem em 18 a 15, com Leal virando mais uma da entrada de rede. Wallace bloqueou no simples e o time celeste chegou a abrir uma distância de cinco pontos, em 20 a 15. Os visitantes ainda voltaram a crescer e empataram em 24 a 24, mas o Cruzeiro, com o apoio das arquibancadas, fechou em 26 a 24.
Assim como na etapa anterior, o time da Rua da Bahia voltou melhor no terceiro set. A Raposa cometia erros e os visitantes chegaram a abrir 7 a 5. Mas antes mesmo do tempo técnico o plantel estrelado empatou e chegou em vantagem na parada, com 8 a 7. Os cruzeirenses continuaram impondo um bom ritmo de jogo e Leal veio do fundo para cravar 16/13. Precisando vencer o set, o Minas voltou sacando muito bem e aproveitando os contra-ataques, marcando quatro vezes seguidas para passar à frente em 17 a 16. Os visitantes aproveitaram o bom momento e diminuíram a vantagem estrelada para 2 a 1.
No quarto set, os anfitriões começaram firmes e chegaram a abrir 6 a 3 com dois aces de Isac e um contra-ataque eficiente de Éder. Mas o Minas queria jogo e cresceu no saque, fazendo 8 a 7 no tempo técnico. Foi com bloqueio de Leal que a Raposa recuperou a vantagem em 9 a 8. Aproveitando todos os contra-ataques, os dois times disputavam ponto a ponto. Até que Filipe foi para o saque e pontuou, dando dois pontos de vantagem para o Cruzeiro no segundo tempo técnico. Depois disso, a equipe cinco estrelas seguiu melhor e abriu três pontos em 20 a 17, com um grande trabalho em conjunto, com o bloqueio amortecendo e a defesa funcionando, para Filipe virar no contra-ataque. E impondo esse ritmo, o clube celeste fechou o set e saiu na frente na semifinal.
Cruzeiro – William, Wallace, Filipe e Leal, Èder e Isac e o líbero Serginho. Entraram PV, Fernando Cachopa e Douglas Cordeiro. Técnico Marcelo Mendez.
Minas Tênis – Everaldo, Escobar, Samuel e Canuto, Otávio, Flávio e o líbero Lucianinho. Entraram Franco, João e Felipe. Técnico Nery Tambeiro.