Após 24 anos, o Cruzeiro enfrentará o Grêmio na semifinal da Copa São Paulo de Futebol Júnior. Naquele encontro, a Raposa levou a melhor ao derrotar o Tricolor Gaúcho nas penalidades, chegando pela segunda vez à decisão da competição. O confronto deste ano será nesta quarta-feira (21), às 21h30, em Taubaté.
Em 2002, o duelo entre as equipes aconteceu em Suzano, no estádio Francisco Marques Figueira. O Cruzeiro, do técnico Ney Franco, saiu à frente do placar com Wendel convertendo um pênalti aos 24 minutos do primeiro tempo. Dez minutos depois, Cleiton ampliou para a Raposa. O Cruzeiro ainda comemorava quando, aos 36, Cláudio Pitbull diminuiu e, dois minutos depois, Messias promoveu o vira-vira.
No segundo tempo, o time celeste voltou a ficar à frente do placar com Gedeon marcando aos 18 minutos. Aos 34, o placar voltou a ficar empatado com Cassel marcando para o Tricolor, dando números finais ao jogo no tempo regulamentar. Nos pênaltis a Raposa venceu o duelo por 3 a 1 e avançou à final. Na decisão, o time celeste perdeu a taça para a Portuguesa, ao ser derrotado por 1 a 0.
Neste ano, as equipes se enfrentam defendendo as boas campanhas na Copinha. Enquanto o time celeste conquistou sete vitórias, nos sete jogos que disputou, o Tricolor Gaúcho vem de seis triunfos e um empate. Quem passar enfrentará na decisão o vencedor do duelo entre São Paulo e Ibrachina, sensação da competição, que acontecerá na quinta-feira (22), às 21h30, no Morumbis.
Se o Cruzeiro chegar à final, será a quinta vez que disputará a taça. A última foi em 2024, quando perdeu o troféu para o Corinthians.
Retrospecto Cruzeiro na semi da Copinha
A primeira vez que o Cruzeiro chegou a uma semifinal da Copa São Paulo foi em 1976, na oitava edição do torneio. Naquele ano, a Raposa foi eliminada pelo rival Atlético ao ser derrotado por 4 a 1.
O time celeste voltou a aparecer entre os quatro finalistas apenas 20 anos depois, quando chegou pela primeira vez na decisão para encarar o América, em mais um duelo mineiro. Antes, na semi, o time bateu o Paulista, por 2 a 1. Na disputa pelo título perdeu para o Coelho pelo mesmo placar.
Dois anos depois, parou na semifinal ao ser derrotado pelo Internacional por 5 a 4, na prorrogação. Em 2002, na 33ª edição do torneio, o Cruzeiro chegou pela segunda vez à final, ao passar pelo Grêmio nas penalidades e perder o troféu para a Portuguesa.
Em 2007, ano do inédito título, a vítima da semi foi o São Bernardo. O duelo terminou em 5 a 4 para a Raposa e, na decisão, venceu o São Paulo por 6 a 5, nos pênaltis, após o empate em 1 a 1 no tempo regulamentar.
Nove anos depois, a chance de buscar o bicampeonato ficou na semifinal, quando foi derrotado pelo Corinthians, por 2 a 1. Em 2024, o Cruzeiro voltou a disputar a semi, dessa vez passando pelo Flamengo com um triunfo por 2 a 1, e perdendo a taça para o Timão ao ser derrotado por 1 a 0, gol de Kayke.
Da equipe que esteve em campo, apenas Rhuan Gabriel segue no elenco atual e sonha em poder levantar a tão sonhada taça nesta temporada.
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