Afastar a crise, encerrar o jejum de gols como visitante – o último tento havia sido marcado em 13 de junho sobre o Vasco no Campeonato Brasileiro; seis partidas desde então – e conseguir vantagem para a partida que decidirá a vaga para as quartas de final da Copa do Brasil. Esses eram os maiores desejos de toda a torcida para a noite desta quarta-feira (19), que uma vitória resolveria. Entretanto, o Cruzeiro saiu da Arena Palmeiras com uma derrota para o Palmeiras, por 2 a 1, no jogo de ida pelas oitavas de final da Copa do Brasil.

Com o resultado, o Cruzeiro precisará reverter o placar em casa, para conseguir a classificação. O jogo de volta ocorre na próxima quarta-feira (26), no Mineirão, às 22h.O Palmeiras virá para Belo Horizonte com a vantagem e pode empatar, que avança. Como marcou um gol fora de casa, o Cruzeiro pode vencer por 1 a 0, que se classifica. Em caso de 2 a 1 a favor do Cruzeiro, a decisão será nos pênaltis.

Mal no Brasileirão – na 14ª posição com 22 pontos, três a mais que o primeiro time na zona de rebaixamento-, o Cruzeiro estreou na Copa do Brasil, tentando melhor sorte, na competição que pode até se consolidar como maior vencedor O clube celeste já venceu o torneio nacional em quatro oportunidades, mesmo número de taças levantas pelo Grêmio. A competição é bem vista pelo clube, já que o vencedor garante vaga na Libertadores na próxima temporada.

Para o jogo com o Palmeiras, o técnico Vanderlei Luxemburgo havia feito mistério. No último domingo, após o empate com o Intencional, ele havia até sinalizado ir com um time misto na Copa do Brasil para priorizar o Brasileirão. Para o confronto, o treinador não tinha o atacante Marinho, pois ele já havia atuado na Copa do Brasil pelo Ceará. O zagueiro Léo com dores no joelho direito também foi desfalque.

E para começar a partida, Luxemburgo mudou o ataque. Tirou Vinícius Araújo e deu nova oportunidade para o centroavante Leandro Damião.

Com um aproveitamento de apenas 38,6% no Brasileirão – seis vitórias, quatro empates e nove derrotas- o Cruzeiro agora vira a chave e volta a pensar na outra competição. O próximo compromisso do Cruzeiro é contra o Corinthians, pela 20ª rodada, na Arena Corinthians.

Agora, o Cruzeiro seguirá para Atibaia, cidade do interior paulista, para se hospedar e treinar no hotel Bourbon nos dias 20, 21 e 22 de agosto, no mesmo hotel em que esteve em 2011, na reta final do Brasileirão, quando lutava para escapar do rebaixamento. Nas duas ocasiões, no retorno, venceu o Internacional, pela 34ª rodada, por 1 a 0, e o rival Atlético, por 6 a 1, na 38ª rodada.

O jogo

O Cruzeiro entrou em campo pressionando os donos da casa e criando boas oportunidades no primeiro tempo, mas foi o Palmeiras que foi efetivo e balançou as redes. Barrios lançou Cleiton Xavier pela esquerda da área e chutou cruzado para a meta de Fábio, inaugurando o placar logo aos sete minutos da etapa inicial.

Mas o Cruzeiro conseguiu ameaçar a meta de Prass mais vezes, porém sem sucesso. Aos 19 minutos, Marquinhos tocou para Fabrício que acertou um belo chute em direção ao gol de Prass, que levou um susto e espalmou para escanteio. Aos 24, Leandro Damião, que entrou como titular, arriscou direto para o gol, mas a bola saiu com perigo em linha de fundo. Aos 44, Charles ainda chutou forte e obrigou Prass cair para fazer a defesa no canto esquerdo.

Assim como o Palmeiras balançou as redes logo nos primeiros minutos, o Cruzeiro conseguiu o empate logo aos quatro da etapa final. Leandro Damião recebe passe de Fabrício e acerta o canto esquerdo de Prass. E foi Damião, que havia sido o autor do último gol do Cruzeiro como visitante em 13 de junho na vitória sobre o Vasco, por 3 a 1.

Aos 17 minutos, o Rafael Marques deixou o Palmeiras a frente do placar novamente. Dudu cruza na medida para Rafael Marques, sem marcação, cabecear para o gol, sem chance de defesa para Fábio.

O Cruzeiro seguiu criando oportunidades, mas não foi conseguiu consolidar as chances em gols e saiu com a derrota de São Paulo.

FICHA TÉCNICA:

PALMEIRAS 2 X 1 CRUZEIRO

PALMEIRAS: Fernando Prass; Lucas, Jackson, Vitor Hugo e Egídio; Arouca (Rafael Marques), Andrei Girotto, Zé Roberto, Cleiton Xavier (Amaral), Dudu e Lucas Barrios (Cristaldo)
TÉCNICO: Marcelo Oliveira

CRUZEIRO: Fábio; Mayke, Manoel, Paulo André e Mena; Fabrício, Charles (Ariel Cabral), Henrique, Alisson (Arrascaeta), Marquinhos (Vinícius Araújo) e Leandro Damião
TÉCNICO: Vanderlei Luxemburgo

GOLS: Cleiton Xavier, aos 7 minutos do primeiro tempo; Leandro Damião, aos quatro, e Rafael Marques aos 17 minutos do segundo tempo

CARTÕES AMARELOS: Zé Roberto (Palmeiras) Fabrício (Cruzeiro)

ARBITRAGEM: Marcelo de Lima Henrique (PE), auxiliado por Kleber Lucio Gil (SC) e Rafael da Silva Alves ( RS)

PÚBLICO: 24.889 pagantes

RENDA: R$ 1.621.115,00