O sorteio da Copa do Mundo de 2026, que será realizado nesta sexta-feira (5) em Washington, destacará a estreia de novas seleções e o boicote do Irã à cerimônia, enquanto levantará preocupações sobre calor, bem-estar dos jogadores e organização do torneio em três países durante o verão norte-americano. A competição terá 48 equipes divididas em 12 grupos, num total de 104 partidas em 16 sedes distribuídas por Estados Unidos, Canadá e México.
A FIFA descreve a expansão como um marco de inclusão, permitindo a presença de seleções que nunca participaram do torneio. Cabo Verde, Uzbequistão, Jordânia e Curaçao estarão pela primeira vez no evento, sendo Curaçao o menor país em população entre todos os participantes. O Haiti retorna após um longo intervalo, e a Itália ainda disputa a repescagem para tentar voltar à competição.
O maior número de jogos amplia o foco sobre as condições climáticas e o impacto para atletas e torcedores. Cidades norte-americanas podem registrar temperaturas acima dos 30°C em junho e julho, com alta umidade e risco de tempestades que podem interferir na programação dos jogos.
A Copa do Mundo de Clubes deste ano, realizada nos Estados Unidos, funcionou como teste para o formato ampliado. Especialistas médicos e sindicatos de jogadores apontam riscos de estresse térmico, desidratação e menor intervalo de recuperação, já que a campeã pode disputar até oito partidas.
A FIFA cita o uso de estádios cobertos ou com teto retrátil, como os de Dallas, Houston, Atlanta e Vancouver, como estratégia para amenizar a exposição ao calor em algumas sedes. Porém, muitos estádios são abertos, e o ajuste de horários aparece como principal alternativa imediata para reduzir o impacto das temperaturas.
A definição dos horários envolve negociações com emissoras interessadas em horários voltados aos públicos europeu e asiático. A escolha pode deslocar partidas para a tarde local, período de maior calor. A entidade afirma que a conciliação entre segurança dos atletas e interesses comerciais é um desafio logístico.
No sorteio, as seleções estarão distribuídas em quatro potes, definidos pelos rankings e regras continentais. Estados Unidos, Canadá e México serão colocados em grupos diferentes, assim como as seleções mais bem classificadas, entre elas Argentina, França, Espanha e Inglaterra. Caso avancem, esses times só poderão se enfrentar nas fases eliminatórias.
O boicote do Irã ocorre em protesto contra a limitação de vistos para sua delegação. O país não participará da cerimônia. A ausência traz atenção para os procedimentos de entrada e circulação entre os três países-sede, pontos centrais para o funcionamento do torneio.
O sorteio acontece em um cenário de incerteza política nos Estados Unidos após o retorno de Donald Trump à presidência, com possíveis implicações para protocolos de segurança e políticas migratórias. A FIFA informou que o planejamento operacional segue mantido entre os governos envolvidos.
Para as seleções estreantes e equipes de menor estrutura, a adaptação ao calor pode influenciar o desempenho, além das questões técnicas. Para as favoritas, a definição dos adversários também indica o nível de exigência física durante a fase de grupos e os deslocamentos entre cidades.
As características das sedes variam entre ambientes climatizados e estádios totalmente abertos. Os deslocamentos longos entre partidas podem impactar a recuperação dos jogadores e orientar a estratégia das comissões técnicas na gestão do elenco. A final está prevista para o MetLife Stadium, em Nova Jersey.
A configuração do torneio reduz a possibilidade de formação de um “Grupo da Morte”, comum em edições anteriores com 32 seleções. O maior número de grupos distribui as principais equipes e altera a dinâmica tradicional dos sorteios.
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