O Atlético enfrentará nas oitavas de final da Sul-Americana o vencedor do duelo entre Sporting Cristal e RB Bragantino, nos playoffs. Independente de quem avançar, o certo é que o Galo disputará o jogo da volta na Arena MRV.
As datas previstas pela Conmebol para realizar os jogos de ida e volta da competição são entre 11 e 20 de agosto. Já os playoffs serão realizados após a Copa do Mundo, nas datas base de 21 a 30 de julho.
Se o adversário for o Sporting Cristal, será a primeira vez que o Atlético enfrentará o o time peruano, que é um velho conhecido do futebol mineiro. Em 1997, a equipe foi derrotada pelo Cruzeiro, rival alvinegro, na decisão da Libertadores.
Nesta temporada, o Galo já esteve no Peru na primeira fase da Sula. Na ocasião, a equipe de Barba Domínguez encarou o Cienciano, repetindo o feito de 2025. Nas duas partidas em solo peruano, o Atlético não se deu bem. Enquanto na temporada passada ficou no empate em 0 a 0, na estreia do Grupo H, neste ano saiu derrotado por 1 a 0, na terceira rodada do Grupo B.
Caso avance o RB Bragantino, o Atlético também precisará acabar com um jejum fora de casa para trazer vantagem para a disputa da volta, em seus domínios. Neste ano, pelo Brasileirão, o Galo deixou Bragança Paulista com uma derrota por 1 a 0, pela segunda rodada da competição. Já na 37ª rodada da competição do ano passado, o placar foi de 2 a 0 para o Massa Bruta.
Como os confrontos só acontecerão após o Mundial, a tendência é que o Atlético tenha novidades no elenco, com possíveis reforços, sendo o meio-campista Fred, atualmente no Fenerbahçe-Turquia, um deles.
Além disso, o time também terá perdas, como a do zagueiro Junior Alonso, confirmada por ele após o jogo contra o Puerto Cabello, que classificou o time para as oitavas da Sul-Americana.
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