Cotado para assumir o Cruzeiro, o técnico Tite foi citado por Gabigol logo que desembarcou na Toca da Raposa II em uma brincadeira feita pelo dono da SAF Celeste, Pedro Lourenço. Na época, Pedrinho disse que se o técnico da Raposa fosse Tite, Gabriel teria recusado o contrato.
“Eu não falei isso, mas vou falar agora, é verdade. Agora vocês sabem”, falou logo após gargalhar com as palavras do gestor.
A relação ruim entre jogador e treinador vem antes mesmo do trabalho que realizaram juntos no Flamengo. Antes de assumir o Rubro-Negro, Tite - então técnico da Seleção Brasileira -, optou por não levar o jogador para a Copa do Mundo de 2022.
Em abril de 2023, o Flamengo conquistou a Libertadores com um gol decisivo de Gabigol sobre o Athletico-PR. Na festa da conquista ao lado do torcedor, o atacante entrou na onda do torcedor que começou a ofender o treinador e exaltar o atleta com a seguinte frase: "Ô, Tite, vai se fu***, o Gabigol não precisa de você". Como resposta, Gabriel afirmou que já jogava em uma Seleção.
Em outubro do mesmo ano, o Flamengo anunciou a chegada de Tite para comandar a equipe. Foi então o primeiro encontro após o episódio e o início “do conflito”. Com o ele no comando, Gabriel atuou apenas em quatro das 37 partidas como titular. A falta de oportunidades foi dita por ele publicamente na web série "Até o Fim", realizada por ele e publicada no canal particular do youtube.
“Tem vários treinos que foram difíceis para mim, vários jogos em que entrei cinco minutos, três minutos. Isso foi me corroendo por dentro”, disse Gabigol.
Caso acerte com o Cruzeiro, a tendência é que o atacante - que tem contrato com a Raposa até o fim de 2028 -, não permaneça na equipe. Em outubro, o jogador disse que ao final da temporada iria se reunir com a direção para definir o futuro, já buscava por mais minutos em campo.
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