Ex-piloto de automobilismo que perdeu as pernas durante um gravíssimo acidente durante uma corrida, o italiano Alessandro Zanardi conquistou a medalha de ouro na prova da bicicleta de mão categoria H4 nas Paralimpíadas de Londres, na manhã desta quarta-feira.

Na disputa contra o relógio, Zanardi foi o mais rápido, terminando com o tempo de 24m50s22, 27 segundos mais rápido do que o alemão Norbert Mosandl, que ficou com a medalha de prata da competição. O norte-americano Oscar Sanchez foi o terceiro mais rápido da prova e conquistou o bronze.

Além da categoria H4 Time Trial, Alessandro Zanardi também disputará outras três provas nas Paralímpíadas de Londres: a H4 Road Race e H 1-4 Team Relay, junto com a equipe da Itália.

Com dois títulos da Fórmula Indy (Champ Car na época) na carreira, conquistados em 1997 e 1998, o atleta sofreu um acidente em 2001, na etapa da Alemanha, quando ele corria pela equipe Morris Nunn. Na saída dos boxes, o piloto perdeu o controle do seu carro e acabou atingido por Alex Tagliani, que vinha a mais de 300 km/h. O impacto da batida foi muito grande e ele perdeu as duas pernas.

Mesmo após o acidente, Zanardi, que além da Fórmula Indy também havia disputado a Fórmula 1