A Copa do Mundo de 2026 ficará marcada para pelo menos para a África do Sul. Essa é a primeira vez na história que ambas conseguiram avançar da fase de Grupos de um Mundial.
Integrante do Grupo A, os sul-africanos carimbaram a vaga ao baterem a Coréia do Sul na noite dessa quarta-feira (24) por 1 a 0, em Monterrey, no México. Com o resultado, terminaram na segunda colocação da chave.
“É difícil para explicar este sentimento. É uma experiência fantástica. Isso é histórico para os garotos e para mim. Estou muito feliz por eles. Esperamos cinco anos por isso e o que fizemos nesses cinco anos é impressionante. ”, disse o treinador da África do Sul, o belga Hugo Broos.
A festa após o objetivo conquistado começou ainda no gramado com os torcedores que estavam nas arquibancadas, se estendeu para os vestiários e todo o percurso da saída do estádio até a volta ao hotel.
Essa é a quarta vez que os Bafana Bafana participam de um Mundial. A estreia foi em 1998, na França. Naquele ano, a equipe foi eliminada após terminar na terceira colocação do Grupo C, com dois pontos - conquistados com empates contra a Dinamarca e Arábia Saudita. A outra partida da chave foi a derrota para a França, que se tornou campeã ao derrotar o Brasil na decisão.
Em 2002, no Mundial realizado na Coreia do Sul e Japão, a vaga para a próxima fase bateu na trave. Foram quatro pontos conquistados no Grupo B, os mesmos do Paraguai, que ficou com o segundo lugar da chave no critério de desempate.
Em 2010, como anfitriã da Copa, viveu o mesmo drama. Porém, o responsável por tirá-la das oitavas do torneio foi o México. Curiosamente, o anfitrião desta edição que terminou à frente dos africanos como líder do Grupo A
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