O elenco do Ipatinga realizou treino técnico no Estádio Municipal João Lamego Neto, o Ipatingão, na manhã desta quinta-feira (16), e já embarcou para a cidade de Guaratinguetá, onde enfrenta o time da casa nesta sexta-feira, às 21 horas (de Brasília), no estádio Dario Rodrigues Leite. A partida, válida pela 18ª rodada do Campeonato Brasileiro da Série B, marca confronto direto de equipes dentro da zona de rebaixamento.

Em ascensão após duas vitórias consecutivas diante de Bragantino e Paraná, o Tigre do Vale do Aço atingiu dez pontos e deixou a lanterna da competição justamente nas mãos do Guará, que vem de cinco derrotas seguidas e até dispensou o técnico Pintado. Apesar do crescimento, o time mineiro não tem chances de sair da 18ª colocação em função dos cinco pontos a menos que tem em relação ao Bragantino, primeiro time na degola atualmente.

O grupo realizou atividade técnica sob o comando do técnico Eugênio Souza, que ainda acompanhou na última quarta-feira uma vitória dos jogadores reservas por 10 a 2 sobre um combinado de jogadores do time sub-20.

A provável escalação do Tigre para enfrentar o Guaratinguetá é a seguinte: Helton Leite; Neno, Tiago Alencar, Eron e João Vitor; Anderson Uchoa, Max Carrasco, Wellington Bruno e Vinicius Kiss; Márcio Diogo e Bruno Batata. O único desfalque deve ser Chiquinho, lateral esquerdo que tem atuado de forma improvisada no meio-campo e está sendo negociado com o Corinthians. Seu substituto deve ser Vinícius Kiss.