Os jogadores da África do Sul chegaram dançando ao Estádio Azteca, na Cidade do México, nesta quinta-feira (11), antes da partida de abertura da Copa do Mundo de 2026 contra o México, marcada para as 16h (de Brasília). Ao som de música sul-africana, os atletas foram registrados entrando no vestiário do estádio que recebe o primeiro dos 104 jogos do torneio.
A movimentação ocorreu horas antes da estreia da seleção no Grupo A do Mundial. Os jogadores demonstraram animação na chegada ao palco da partida inaugural, que marca o início da competição disputada por 48 seleções.
Esta será a segunda vez que a África do Sul participa de um jogo de abertura de Copa do Mundo. A primeira ocorreu em 2010, quando o país sediou o torneio e também enfrentou o México na estreia. Na ocasião, as equipes empataram por 1 a 1, com gols de Siphiwe Tshabalala e Rafael Márquez.
Para a partida desta quinta, a expectativa é de que a comissão técnica sul-africana utilize a formação principal, sem jogadores lesionados. A principal dúvida está na defesa, sobre quem formará a zaga ao lado de Mbekezeli Mbokazi.
A provável escalação da África do Sul tem Ronwen Williams; Khuliso Mudau, Ime Okon (Olwethu Makhanya), Mbekezeli Mbokazi e Aubrey Modiba; Siphephelo Sithole, Teboho Mokoena e Relebohile Mofokeng (Themba Zwane); Oswin Appollis, Tshepang Moremi e Lyle Foster.
A equipe sul-africana disputa sua quarta edição de Copa do Mundo e busca avançar pela primeira vez ao mata-mata. Nas participações anteriores, em 1998, 2002 e 2010, foi eliminada na fase de grupos.
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