A sensação de retorno ao lar e o reencontro com velhos conhecidos deram o tom da reabertura do Restaurante Popular Josué de Castro nesta segunda-feira (19). Localizado na rua Ceará, no bairro Santa Efigênia, na região hospitalar de Belo Horizonte, o tradicional ponto de refeições da região hospitalar voltou a abrir as portas para a comunidade após passar por uma ampla reforma. A celebração de boas-vindas aos frequentadores contou com um cardápio especial e uma apresentação da banda da Guarda Civil Municipal.

Para quem frequenta o local, a entrega do prédio reformado significa o resgate de um ponto central da rotina. É o caso da aposentada Arlete de Oliveira, de 67 anos, que faz questão de destacar que o espaço vai muito além da garantia de uma alimentação acessível e de qualidade. O carinho no atendimento prestado pelos funcionários e a convivência diária com os outros usuários tornam o ambiente um porto seguro.

“Sempre vim. Todo mundo aqui me trata com carinho, amor e respeito. É minha família e minha casa”, afirmou Arlete. Aprovando também as opções preparadas para a reinauguração, ela completou: “É um banquete. Dou valor. Estou muito bem, estou feliz aqui com eles”.

A atmosfera festiva de reabertura surpreendeu até mesmo quem estava de passagem pela capital mineira pela primeira vez. A professora aposentada Eloísa Viana, de 60 anos, escolheu o restaurante para almoçar durante sua estreia em Belo Horizonte e acabou recebida com música e pratos especiais.

“É a primeira vez que venho aqui em BH. Resolvi almoçar aqui e tive uma surpresa bem bacana com essa banda. Comida gostosa, muito bom”, relatou a visitante.

Restaurante Popular reabre com melhorias na estrutura

O Restaurante Popular Josué de Castro passou por intervenções iniciadas gradualmente em 2025. Durante parte das obras, a unidade permaneceu aberta exclusivamente para atender pessoas em situação de rua.

Segundo Emanuelle Cardoso Zibral Santos, diretora de Unidades de Alimentação Popular da Secretaria Municipal de Segurança Alimentar e Nutricional, a reforma contemplou diferentes áreas do prédio.

“Hoje estamos reabrindo o Restaurante Popular Josué de Castro, que ficou um tempo aberto somente para a população em situação de rua, devido às obras que aconteciam nas suas áreas de produção”, explicou.

Entre as melhorias estão a manutenção das redes elétrica e hidrossanitária, a reforma dos banheiros destinados aos usuários e dos vestiários dos funcionários, além da recuperação de pisos e revestimentos da cozinha.

A unidade também recebeu pintura, adequações de acessibilidade e intervenções no telhado. Foram instalados um novo sistema de aquecimento de água por energia solar e portas automáticas de acesso.

“Tem muita coisa nova para receber os usuários novamente, com mais dignidade e mais conforto para que eles realizem suas refeições”, destacou Emanuelle.

Almoço especial e apresentação musical marcam reabertura

Para celebrar a retomada do atendimento, a unidade preparou um cardápio especial e recebeu a banda da Guarda Civil Municipal. A apresentação ocorreu durante a programação de reabertura e animou os frequentadores.

Segundo Emanuelle, o almoço desta segunda-feira incluiu arroz, feijão, salsicha, farofa, cenoura ralada e maçã como sobremesa. Para os usuários que não consomem proteína animal, foram oferecidas opções de hambúrguer de lentilha ou ovo cozido.

A programação musical transformou o retorno do atendimento ao público em um momento de confraternização entre os frequentadores.

Unidade oferece cerca de 2,5 mil refeições por dia

Com a conclusão das obras, o Restaurante Popular Josué de Castro retoma a capacidade de oferecer aproximadamente 2,5 mil refeições por dia, das quais cerca de 940 são destinadas a pessoas em situação de rua. Além do almoço, o espaço serve café da manhã e jantar.

A unidade também é responsável pela produção das refeições oferecidas no refeitório da Câmara Municipal de Belo Horizonte. Durante a reforma, essa atividade foi assumida pelo Restaurante Popular Herbert de Souza, na região central.

As intervenções fazem parte de um pacote de manutenção dos restaurantes populares da capital, com investimento total de R$ 8,3 milhões.

O Restaurante Popular Dom Mauro Bastos, no Barreiro, recebeu melhorias em 2024. Já o Herbert de Souza, no Centro, teve a reforma concluída no primeiro semestre deste ano. O Josué de Castro se junta ao Restaurante Popular Maria Regina Nabuco, em Venda Nova, também recentemente entregue após intervenções.

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