Cinco dias depois de afirmar que seria candidato ao Governo de Minas, o senador Cleitinho Azevedo afirmou nesta segunda-feira (3) que não estará na disputa. “Eu não vou conseguir não”, disse, em pronunciamento ao lado do presidente nacional do Republicanos, Marcos Pereira, e do líder do partido em Minas, Euclydes Pettersen. Cleitinho alegou “precisar cuidar da família” e dele próprio. O irmão do senador, Matheus, morreu em 18 de  julho.  

Em 29 de julho, Marcos Pereira disse em entrevista ao jornal O Globo que Cleitinho havia “perdido o timing”. A declaração - somada a uma nota divulgada no mesmo dia pela Executiva estadual, em que a legenda afirmava que a candidatura "nunca foi formalmente assumida" pelo parlamentar - deflagrou uma crise entre o senador, líder das pesquisas de intenção de voto, e o partido. Naquela noite, Cleitinho disse que seria sim candidato e aparentemente vinha tentando desde então reverter a decisão do Republicanos.