Nomes muitas vezes são utilizados para prestar homenagens, seja de um ente querido, uma personalidade ou um fato importante. Na indústria, alcunhas também são utilizadas para resgatar nomes clássicos e reescrever histórias. Mas batizar uma marca com o nome do pior carro já feito por um grupo não é comum.

Mas foi que Land Rover e Chery fizeram, na China. As duas marcas se uniram para lançar a Freelander, uma marca de SUVs para o mercado mandarim. O problema é que Freelander corresponde a um dos modelos mais criticados da marca inglesa. Desenvolvido na era Ford (quando a marca do Oval Azul abocanhou marcas ao redor do mundo, inclusive as britânicas, Jaguar, Land Rover e Aston Martin).

O carro foi tão contestado que acabou sendo eliminado do portfólio após duas gerações. Agora, a Freelander volta como uma nova marca independente e as primeiras imagens do modelo inaugural foram divulgadas e antecipam a linha que será lançada a partir de 2026.

O Freelander original foi produzido entre 1997 e 2015 como um SUV compacto e marcou a entrada da Land Rover em um segmento mais urbano. Foi uma aposta questionada, mas que evoluiu para o Evoque, que por sua vez é um grande sucesso.

Referências desconexas

Curiosamente, as imagens iniciais revelam um utilitário esportivo de porte médio a grande, com linhas robustas e elementos visuais que em nada remetem ao Freelander original, mas uma versão futurista do Defender. Mesmo assim, o conceito, conhecido como “Concept 97”, faz referência direta ao ano de lançamento do modelo histórico.

O novo Freelander não utilizará a marca Land Rover, apesar da participação direta da JLR no desenvolvimento. A proposta é ocupar um espaço intermediário entre os modelos premium da fabricante britânica e os produtos mais acessíveis da Chery. Ou seja, sem o mesmo prestígio que um Range Rover, mas com mais lastro que um Tiggo 8.

Alma chinesa

A base técnica será fornecida pela Chery, com arquitetura voltada para eletrificação. Entre as possibilidades estão versões 100% elétricas, híbridas plug-in e modelos com extensor de autonomia.

A produção será realizada na planta de Changshu, na China, que já opera sob a joint venture entre as empresas. Tomara que dê certo, mas poderiam ter buscado um nome melhor, pois Freelander é tudo que um fã de Land Rover quer ver na frente.