As 24 Horas de Le Mans é uma das mais desafiadoras e respeitadas provas do automobilismo. Disputada no Circuito de La Sarthe, a pista que combina trechos rodoviários e fechados é famosa por suas retas e curvas, como a gigantesca Mulsanne, com 5 km de extensão.

Mas uma das imagens mais emblemáticas de Le Mans e do automobilismo mundial, a tradicional Dunlop Bridge, presente desde a primeira edição da corrida em 1923, deixará de exibir o nome da fabricante britânica de pneus para dar lugar à marca Goodyear em 2026.

A ponte que se assemelha à forma de um pneu é um dos pontos mais populares do circuito de 13 km de extensão. A Ponte Dunlop foi cenário para fotos icônicas, seja no crepúsculo, seja à noite com a reflexão dos faróis. A ponte era a essência de Le Mans.

A alteração faz parte de um pacote de atualizações promovido pelo Automobile Club de l’Ouest (ACO) em parceria com a Goodyear Tire & Rubber Company, que inclui também a renovação de espaços adjacentes, como o Goodyear Racing Club e a Goodyear Grandstand. Embora a estrutura física da ponte seja mantida, ela será reformada e receberá nova identidade visual com as cores e a marca da empresa norte-americana. 

Em comunicado conjunto, a ACO e a Goodyear informaram que itens históricos relacionados à Dunlop que decoravam a ponte serão doados ao museu das 24 Horas de Le Mans como forma de preservar a memória da prova.

Mudou por quê?

Recentemente, a Goodyear (então proprietária da Dunlop) anunciou a venda da marca irlandesa para o grupo japonês Sumitomo Rubber Industries. Assim, a Goodyear passará a utilizar a marca para reforçar sua presença em competições na Europa.

O assunto tomou conta dos fóruns em automobilismo e os fãs se mostraram categóricos em continuar chamando a estrutura de Dunlop Bridge. O mais curioso é que a chicane onde a ponte foi erguida se chama Chicane Dunlop. Ou seja, será difícil para a Goodyear passar uma borracha no imaginário do público.